Nelgil on suur eeterlike õlide sisaldus- kuni 20%, mis annab eriti tugeva maitse ja lõhna.
Meie toidulaual on enimlevinud piparkoogitaignas, marinaadides ning hõõgveinisegus.
Kuna nelgi toimeained eralduvad üsna kiiresti, on kõige kasulikum teda kuumale toidule lisada valmistamise lõppjärgus.